Pourquoi tant de marins passent au multicoque

Par Elaine Bunting

Publié le 4 mars 2025 sur Yachting World

Le confort et l'espace continuent de convaincre les nouveaux navigateurs de choisir les catamarans, tandis que les propriétaires de monocoques sont de plus en plus nombreux à passer à l'autre type de bateau. Mais il y a des inconvénients à prendre en compte, comme le rapporte Elaine Bunting.

Sailing catamaran

Vous voulez boire quelque chose ? demande Fiona, l'une des membres de l'équipage de l'Outremer 52 Inez V. Même si vous venez à peine de monter à bord, comme moi, vous savez que vous pourriez demander un cappuccino ou un mojito avec des glaçons, sans aucun problème. L'énorme congélateur et la machine à café brillante se trouvent directement dans le salon.

La cuisine s'ouvre sur le cockpit, il y a des places assises à l'intérieur et à l'extérieur, une brise rafraîchissante passe par les fenêtres du salon avant. Inez V est aussi spacieux et confortable qu'un petit appartement, mais avec une vue permanente sur le port, la mer ou un mouillage tropical. La question que je me pose - pourquoi un multicoque ? - se répond d'elle-même. 

Sailing performance catamaran

Voulez-vous quelque chose à boire ? » demande Fiona, l'une des membres de l'équipage de l'Outremer 52 Inez V. Même si vous venez de monter à bord, comme moi, vous savez que vous pouvez demander un cappuccino ou un mojito avec des glaçons, sans aucun problème. L'énorme congélateur et la machine à café brillante se trouvent directement dans le salon.

La cuisine s'ouvre sur le cockpit, il y a des sièges à l'intérieur et à l'extérieur, une brise rafraîchissante passe à travers les fenêtres du salon avant. Inez V est aussi spacieux et confortable qu'un petit appartement, mais avec une vue permanente sur le port, la mer ou un mouillage tropical. Ma question - pourquoi un multicoque ? - se répond d'elle-même.

Richard Border et son partenaire Alex Mathisen de Vancouver ont pris livraison de leur nouvel Outremer 52 en 2023. Ils sont des marins de longue date et possèdent un bateau de course C&C 30 conçu par Mark Mills qu'ils gardent à la maison. Le plan de M. Border pour quitter son activité de consultant en actuariat prévoyait l'achat d'un bateau sur lequel ils pourraient faire des croisières et vivre par la suite, et pour cela ils ont choisi un catamaran.

Il y a quatre ans, pour tester le concept, ils ont loué un Lagoon 45 en Grèce et aidé à livrer un Lagoon 42 des Sables d'Olonne à Gibraltar. « Nous avons eu 20 à 30 nœuds au large des côtes portugaises et nous avons pu manger un agneau rôti et du vin rouge en tee-shirt, alors qu'avec un monocoque, nous aurions dû porter un équipement de protection contre les intempéries », raconte M. Border. Cela les a convaincus.

Après une année en Méditerranée à se familiariser avec Inez V, je les ai rencontrés au départ du rallye transatlantique ARC 2024. Ensuite, ils prévoient de participer au Grand Large World Rally, de passer trois ans et demi à faire le tour du monde, « puis nous vendrons le bateau », dit Border.

Cockpit

Vous voulez boire quelque chose ? demande Fiona, l'une des membres de l'équipage de l'Outremer 52 Inez V. Même si vous venez à peine de monter à bord, comme moi, vous savez que vous pourriez demander un cappuccino ou un mojito avec des glaçons, sans aucun problème. L'énorme congélateur et la machine à café brillante se trouvent directement dans le salon.

La cuisine s'ouvre sur le cockpit, il y a des places assises à l'intérieur et à l'extérieur, une brise rafraîchissante passe par les fenêtres du salon avant. Inez V est aussi spacieux et confortable qu'un petit appartement, mais avec une vue permanente sur le port, la mer ou un mouillage tropical. La question que je me pose - pourquoi un multicoque ? - se répond d'elle-même.

Richard Border et son partenaire Alex Mathisen de Vancouver ont pris livraison de leur nouvel Outremer 52 en 2023. Ils sont des marins de longue date et possèdent un racer C&C 30 conçu par Mark Mills qu'ils gardent à la maison. Le plan de Richard Border pour quitter son activité de consultant en actuariat prévoyait l'achat d'un bateau sur lequel ils pourraient faire des croisières et vivre par la suite, et pour cela ils ont choisi un catamaran.

Il y a quatre ans, pour tester le concept, ils ont affrété un Lagoon 45 en Grèce et aidé à livrer un Lagoon 42 des Sables d'Olonne à Gibraltar. « Nous avons eu 20 à 30 nœuds au large des côtes portugaises et nous avons pu manger un agneau rôti et du vin rouge en T-shirts, alors qu'avec un monocoque, nous aurions dû porter un équipement de protection contre les intempéries », raconte Border. Cela les a convaincus.

Après une année en Méditerranée à se familiariser avec Inez V, je les ai rencontrés au départ du rallye transatlantique ARC 2024. Ensuite, ils prévoient de participer au Grand Large World Rally, de passer trois ans et demi à faire le tour du monde, « puis nous vendrons le bateau », dit M. Border.

La montée en puissance des multicoques, principalement des catamarans construits en France ou en Afrique du Sud, est bien reflétée par les inscriptions aux rallyes. Pour de nombreux nouveaux propriétaires, la transatlantique ARC est le premier pas loin de la Méditerranée. Cette année, plus d'un tiers des bateaux du rallye étaient des multicoques.

« J'ai l'impression que les propriétaires sont plus jeunes et un peu plus familiaux », déclare Paul Tetlow, directeur général du World Cruising Club. Dans l'ensemble, l'ARC semble attirer davantage de marins dans la quarantaine ou le début de la cinquantaine, signe d'une plus grande aisance et d'une indépendance financière plus précoce.

Beaucoup d'espace

Le navigateur professionnel et coureur automobile Mike Broughton se trouve au bout du même quai, sur le point d'effectuer une traversée transatlantique avec un groupe de charter à bord de Jack, un catamaran McConaghy MC75 en composite de carbone à l'allure très séduisante. Un drapeau du Royal Yacht Squadron flotte à l'arrière.

Avec son immense salon et ses postes de barre sur le flybridge avec des sièges de type voiture de course, il s'agit d'une expérience de superyacht à voile dans un ensemble de moins de 24 m. « Les règles sont tellement moins restrictives qu'elles ne le sont en réalité. « Les règles sont beaucoup moins restrictives et l'espace de vie est beaucoup plus grand que sur un bateau de 30 mètres », souligne M. Broughton.

Les inconvénients ? « Il n'a pas d'angles de vent arrière aussi prononcés, ne remonte pas aussi bien au vent et est un peu plus lent par vent faible, mais par 16-17 nœuds [de vent apparent] nous sommes beaucoup plus rapides, et dès que vous atteignez 18 nœuds, nous atteignons 20 nœuds.

Front deck sundeck

« Le plan de voilure est très, très bon : une grande voile à corne, un grand Code 0, un génois et une trinquette. Nous disposons d'une vitesse de filage incroyable [sur les winchs] en appuyant sur un bouton. Nous avons beaucoup d'intimité dans les deux coques et beaucoup de petits espaces pour lire, écrire, parler avec les gens ». Avec beaucoup d'espace pour les 12 membres de l'équipage, ils sont également sur le point d'avoir « un système de veille très confortable », sourit-il.

En offrant une vie moins inclinée qu'un monocoque, les multicoques sont particulièrement idéaux pour les familles avec de jeunes enfants, les amis qui ne sont pas très à l'aise sur un bateau, ou toute personne ayant un problème de mobilité ou un handicap. Axel Doerwald, homme d'affaires de Toronto, souffre d'une lésion de la moelle épinière. Il avait commencé à envisager l'achat d'un yacht de croisière en 2016, après avoir fait « un peu de voile locale avec des amis sur le lac Ontario. Mais je ne connaissais pas grand-chose et je ne savais pas dans quoi je m'engageais », explique-t-il.

Il a commencé à étudier les possibilités de construction de nouveaux bateaux, mais il s'est rendu compte que les postes de barre des modèles de série lui étaient inaccessibles et/ou que les constructeurs n'étaient pas en mesure de modifier les moules pour rendre l'accès au cockpit suffisamment large pour un fauteuil roulant. Une rencontre fortuite avec un courtier américain l'a mis en contact avec les constructeurs sud-africains Vision. Ils essayaient de vendre la coque n° 1 de leur modèle 444 et étaient heureux d'apporter des modifications.

Depuis, Doerwald a parcouru 25 000 milles - son premier voyage a été de 6 500 milles entre l'Afrique du Sud et la Grenade, en passant par Sainte-Hélène et l'île de l'Ascension. Il a besoin d'un équipage ayant des compétences pratiques pour naviguer.

Coûts de propriété

Les fabricants de multicoques construisent des bateaux à un rythme auquel l'infrastructure mondiale des ports de plaisance, historiquement configurée pour les monocoques, a du mal à s'adapter. Pour reprendre l'exemple de l'ARC, il y a une dizaine d'années, le nombre de bateaux était de 225. Aujourd'hui, le rallye ne compte plus que 175 bateaux, car les multicoques ont besoin soit de postes d'amarrage sur ponton à deux doigts, soit d'un espace à l'arrière avec des lignes de fond, soit d'un hammerhead. 

Sailing cats crossing the Atlantic

« L'offre exponentielle n'est pas en adéquation avec la répartition actuelle des places de port, en particulier en Méditerranée occidentale », déclare Paul Tetlow.

Richard Border ne pourrait pas ramener son Outremer 52 à Vancouver même s'il le voulait. « Il n'y a pas d'endroit où nous pourrions l'amarrer, pour autant que je sache », dit-il. « La liste d'attente [pour une place convenable] est longue de plusieurs années. En Méditerranée, il y a une course à l'amarrage, et en Grèce, les Borders ont dû jeter l'ancre près de ports très fréquentés afin d'obtenir une place le lendemain matin, dès que les occupants quittaient les lieux.

Et puis, il y a les dépenses. « Dans beaucoup d'endroits, on paie au mètre carré, les prix des superyachts sont calculés en fonction de la largeur, et cela varie beaucoup. En Croatie, nous payions 300 euros par nuit. En Turquie, c'était plus cher pour un mois qu'à La Grande Motte [France] pour quatre mois. Les prix varient de 60 euros par nuit à 290 euros.

« On nous a proposé 790 euros pour une nuit dans une marina de Barcelone pendant la Coupe de l'America », se souvient-il. « Nous n'avons pas accepté !

Les multicoques sont également confrontés à un nombre restreint de chantiers et d'installations de halage. L'investissement nécessaire pour un grand levage est énorme. Il n'y avait aucun endroit approprié dans les îles Canaries jusqu'à cet automne, lorsque Rolnautic Varadero à Las Palmas a ouvert un nouveau palan de 8 500 tonnes, pour un coût de 6 millions d'euros. Plus loin, sur la « route du lait », les options pour les gréements à larges poutres sont rares. Paul Tetlow le souligne : « C'est vraiment un problème au-dessus de 45 pieds. Les installations sont rares et il faudrait étudier attentivement la question ».

Pour toutes ces raisons, les multicoques doivent passer la majeure partie de leur temps en croisière active ou au mouillage, et être autonomes pour ce faire.

Les propriétaires doivent tenir compte de certains coûts supplémentaires, tels que l'entretien et la maintenance de deux moteurs. Mark Billings n'y voit pas un inconvénient majeur. Il a acheté son Fountaine Pajot Elba 45 au début de l'année et son objectif ultime est de traverser le canal de Panama jusqu'à la mer de Cortez.

« Si vous faites l'entretien d'un moteur, faire l'entretien du second est trivial », affirme-t-il, “et le fait est que nous avons une réduction des moteurs et des gouvernails”.

Axel Doerwald indique qu'il prévoit un budget annuel de 200 000 dollars pour couvrir l'entretien, l'assurance, les frais de marina, les frais d'équipage, les pièces détachées, le carburant et l'avitaillement.

« Cela peut être 150 000 dollars ou moins si vous êtes valide et bricoleur, mais si vous avez besoin de l'aide de personnes expérimentées, c'est cher. Un équipage occasionnel ne sera pas en mesure de réparer les choses et la qualité de l'équipage est quelque chose que je suis heureux de payer et qui me donne une certaine tranquillité d'esprit ».

M. Doerwald a eu de bonnes expériences avec FindaCrew.net, qui sélectionne des équipiers par appel vidéo.

Le coût des nouveaux bateaux a fortement augmenté ces dernières années. Les propriétaires ne sont pas certains de ce qu'ils obtiendront lorsqu'ils vendront leur bateau. « Nous ne connaîtrons pas le coût réel de la propriété avant de l'avoir vendu », déclare Richard Border. « Depuis que nous avons commandé, le même bateau est 30 à 35 % plus cher, et si vous commandez un Outremer maintenant, vous ne le recevrez pas avant 2028. J'espère que cela maintiendra la demande à un niveau élevé. Mais tout dépend de l'état de l'économie ».

« Vous devez accepter le fait que si vous pensez investir dans ce domaine, c'est une chimère. Et vous êtes tenu de l'entretenir », déclare Axel Doerwald. « Je pense que vous dépenserez potentiellement plus qu'avec un monocoque et que vous paierez deux fois les frais d'amarrage, les coûts d'assurance sont plus élevés, l'entretien courant est un peu plus important.

Quelle est la prochaine étape ?

Sur la base des données de World Cruising, Paul Tetlow estime qu'après avoir traversé l'Atlantique, « 25 % passeront par le canal de Panama, 25 % ou plus resteront dans les Caraïbes pendant plus d'une saison (en restant au sud), moins de 25 % iront au nord vers les États-Unis, et le reste retournera en Europe ».

Le retour vers l'Europe est souvent effectué par des propriétaires disposant d'équipages de livraison, ou par un skipper de livraison. Le retour par bateau est très coûteux, à condition que les propriétaires puissent obtenir une place sur un navire. « J'ai étudié la possibilité d'un retour par bateau [des Caraïbes vers la Méditerranée] », déclare Billings, »et cela coûterait 40 000 dollars. C'est en fait moins cher que de se préparer à cela », ajoute-t-il, »si l'on tient compte de tout l'équipement supplémentaire nécessaire, des vols pour l'équipage, etc. Mais c'est à condition que nous puissions trouver un navire ; l'attente peut durer des années. Il faudra des années avant que nous puissions y retourner ».

Ces considérations pratiques et financières sont quelques-unes des questions que les propriétaires potentiels doivent soupeser. Mais pour de plus en plus d'acheteurs, la stabilité d'un multicoque, l'espace et l'intimité l'emportent souvent. Il est facile de s'y voir, de se détendre à Virgin Gorda avec un mojito ou un cappuccino préparé dans la cuisine.

Investis dans leur propre choix, les propriétaires avec lesquels nous nous sommes entretenus en sont les fervents défenseurs. « Le confort est indéniable », conclut Axel Doerwald, “et si vous disposez d'un revenu discrétionnaire suffisant, c'est une évidence”.